「腦退化」可以逆轉嗎

 「醫生，最近發覺記憶力衰退、腦筋遲鈍，是患上了老人癡呆嗎？」隨着近年各界對腦退化病（又稱認知障礙症）的關注，市民對這情況的警覺性的確提高了不少。雖然腦退化病最明顯的病徵是記憶力衰退，但記憶力差卻不一定代表患上這病！

據統計，所有腦退化情況中，有70%屬於阿爾茲海默氏症，20%屬於血管性腦退化，其餘則由其他狀況造成。值得注意的是，這些情況往往可以治癒或避免的。

最普遍的可說是焦慮、憂鬱的心理狀態。在這種狀態之下，人的專注力和學習能力會大減，腦部接收新訊息的功能被削弱，記憶力自然不佳。

也有些病人因為腦內微細血管閉塞，造成重複的缺血性中風，不斷對腦細胞造成破壞，使記憶力和分析力逐步減退。這些情況如能把血脂、血壓、血糖等風險因素控制，配以適當的藥物以利腦血管的血流，情況便可受控。

筆者也有病人因腦部的動靜胍出現不正常滲漏，導致腦壓過高，影響了腦部的供血。起初被誤作腦退化，後來經正確診斷和治療把血管滲漏堵塞後，頭腦便恢復往常的靈活。

另一種情況是腦積水，在長者中出現較多。患者除了記憶力減退之外，還會步履不穩、經常絆倒、小便失禁。診斷往往要透過磁力共振和檢查腦脊液壓力才可確定。治療方法是透過腦水引流手術植入導管將腦水引流到腹腔，減低腦室的壓力。

除此之外，身體的其他狀況也會直接或間接影響腦部的運作。例如一些曾接受甲狀腺切除或電療的人士，如果沒有適當的補充，甲狀腺素便會過低而影響到身體各器官的新陳代謝，腦筋也會變得緩慢。其他狀況如缺乏維他命B、酗酒、鉛或水銀中毒、梅毒感染，也可對腦部構成損害。

因此，在作出診斷時，醫生會作一系列的檢查，找出正確的病因，並改正那些可逆轉的因素。

神經外科專科醫生

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