牛磺酸(Taurine )

治療期止痛法寶

一位朋友患了癌症,據醫生對其家人所說,他只有數星期可活.病人不想見親戚朋友.他太太說他(落曬形),自從發病以來,一天比一天消瘦,相貌大變,與之前判若兩人,(你們還是保留著他以前的形象,讓他好好去吧.)

一位患癌的女孩,她癌快速擴散,而且對化療產生抗藥性.她在瑪麗醫院之時.當時的病情不深,她還有心情球戲機.不過,癌很快擴散,雙眼無神,頹在床上,不知道是痛苦氫她癱瘓了,還是止痛藥令她麻木,不知道怎樣能紓緩她的痛.

為什麼癌會帶來痛?基本上,痛可以分為兩大類;每一類是軀體感覺帶來的感受,包括觸覺,壓覺,溫覺,痛覺和本體感覺,是神經感應點受到刺激而引出的痛,這些叫Nociceptive Pain ,例子有如火燒,壓傷,割傷,化學物品灼傷,發炎等.一般比較顯見者,發生在皮膚表面;但也有源自身體內部的,是內臟中異常的感覺,例如腹痛.第二類是神經觸鬚收到一個痛的訊息,超乎了能忍受的水準,之後把這訊息送到中樞神經,這叫Neuropathic Pain,例子包括糖尿病患者有四肢的痛,經痛,手術失誤截肢以致傷及神經的痛等.後者的痛感有時可以比擬為機關開槍般密集,單日是其頻率,已可令人難以忍受.

第一類Nocicepive Pain源自周邊神經系統中神經感應點所發出的訊息,透過在脊髓的背角神經細胞,氫痛感 傳入中樞神經.第二類Neuropathic Pain,與中樞神經系統的小膠質細胞(Miroglia Cell)有關在中樞神經系統中,約有十分一細胞屬小膠質細胞.當神經的觸鬚受了傷,觸鬚內一些本來用來為細胞提供能量,名叫ATP的化合物會滲出細胞,去到小膠質細胞,附上其表面一些叫P2X4的ATP接受體;之後,小膠質細胞分泌出痛的訊息,刺激脊髓的背角神經細胞,將痛感傳入大腦.在這方面,保健食品洋蔥素（Quercetin ）能將小膠質細胞這個功能抑制下來,紓緩神經痛.

癌症患者感受的痛感,為什麼程度會隨病情的惡化,變得愈來愈難忍受?原因在於癌細胞分泌的神經生長因數(Nerve Growth Factor ,NGF),能令患者神經細胞的觸鬚增加,從而令神經的感應點也大增,於是病人出現痛覺過敏(Hyperalgesia) 的狀況;換言之,一些本來不應會引發痛感的接觸,也可以令病人知覺上感應到而覺得很痛.另一方面,神經觸鬚增多了,受傷\受壓的機會也跟著大增,即增加了神經痛的機率.

對於癌症患者而言,若能減少NGF的數量,減低神經系統的敏感度,從而就可減低癌的疼痛.一組美國學者憑一些癌動物身上做模型實驗,發現NGF抗體能減輕痛楚具體操作機制是,由於神經細胞須透過一個叫p38MAPK的酵素,將NGF製造出來;故只要能抑制p38MAPK,便可能防止癌的疼痛.這樣做對一個成年人並無大礙,因為他的神經系統基本上已經發育完成.無須再增加多一些觸鬚;即使抑制了這些神經生長因數,也不會有嚴重的不良副作用.

在保健食品方面,牛磺酸(Taurine )能抑制p38 MAPK.牛磺酸(Taurine )能減低受傷神經觸鬚所引發的痛感.若病人正在服用嗎啡類的止痛藥,牛磺酸(Taurine )更能刺激鴉片接受體(Opioid Receptor)而加強止痛之功效.

醫療資訊

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