洋車前子（psyllium）是大腸之清道夫

洋車前子（psyllium），原產地是伊朗和印度, 其種子含有極豐富多糖類膳食纖維，纖維高達87％, 其分子結構屬高分子化合物，具有不能被消化酵素分解的特性，只要適量食用，可以維持腸道蠕動，有助促進廢物排出體外。

車前子（Psyllium）的種子皮殼磨制的粉末後，含有纖維素、半纖維素、果膠、木質素及藻酸等具有可溶性和不可溶性兩類纖維，有強大的吸水特質，遇水時會膨脹約50倍，故服用時必須多喝水，腸道內便能運動順暢，有助舒緩便秘。

歐洲各國有大量的資料顯示，纖維不僅可以預防腸胃疾病，而且還可預防一些致命的疾病，如膳食中缺少纖維質，食物殘渣停留在腸道的時間會增加，而增加癌的發生機率和腸壁粘膜之間的接觸時間，反而，如腸道有足夠量纖維質，纖維之吸收力能有助降低致癌物或有害物質之濃度，能改變腸內有益和有害的微生物的數目，及因促進腸道蠕動，加速有害物排出，因而有助預防或降低大腸炎等腸道疾患之罹患率。

一項發表於美國臨床營養期刊（American Journal of Clinical Nutrition），由肯塔基大學的研究人員進行的一項實驗，更洋車前子（psyllium）也能夠降低膽固醇，對於降低心臟病風險具有實質的意義。這項研究讓高血脂症患者連續八週，每天吃10公克的洋車前子（psyllium）種子纖維，並配合一套低脂肪飲食。

結果發現，服食洋車前子（psyllium）的人士配合低脂飲食比起一般只作低脂飲食更能有降血脂作用，以總膽固醇來說，可以再降低約4%，而以低密度脂蛋白（LDL，即壞的膽固醇），則能降低7%，對於好的膽固醇(HDL)則沒有影響。  對於許多肥胖的人而言，心臟病是主要的健康隱憂，這是由於LDL膽固醇過高所致，多吃高纖食物能夠降低LDL壞膽固醇，但食用時每次用量不須太多，以免引致胃脹腹脹不適。

洋車前子（psyllium）種皮粉的膳食纖維質，已證實有下列功效：

一、使腸道內細菌正常：促進腸蠕動、幫助排便、減少便秘，促使腹壓正常、改善靜脈異常，還可減少有害菌生成、降低大腸癌的罹患率。

二、具吸水、保水效果：增加排便量，使腸管內壓正常、減少憩室病、痔瘡、瘜肉的發生。

三、離子交換作用：籍著對正離子的吸著力，則會增加游離的鈉與鈣的離子之排泄，減少高血壓及尿道結石。

四、調節養分吸收：服用洋車前種皮粉，除了可增加飽足感，減少食量，進而控制體重之外，亦可減少糖類吸收，調整血糖值、減少饑餓感、強化對糖尿病情的控制。甚至，還有減少中性脂肪的吸收、降低心臟病罹患率的功能。