我們衰老，主要是這5個老化成因

要延緩衰老的到來，我們必須要認識五大成因:

1.發炎(Inflammation)

當身體受到創傷時就會產生發炎的反應，以抵抗細菌。發炎開始的時候，發炎性荷爾蒙（Pro-inflammatory hormones）會派遣大量白血球去對抗感染，修復受傷的組織， 一旦威脅消除時，抗炎荷爾蒙（anti-inflammartory hormosnes）就會啟動讓身體復原，這一連串的過程稱為"急性發炎"。

發炎是人體內正常的保護機制，是暫時性有利於身體的復原，待威脅解除後就會結朿。 但是當發炎機制失去控制之後，就像一把火在內體一直延燒，當發生在某些部位，如血管或關節，就會特別危險，人不只會變得相當虛弱，也會損傷細胞。這種類發炎就是"慢性發炎"。事實上，幾乎現代人的所有疾病，從心臟病、腦退化症 (阿茲海默症，舊稱老年癡呆症）或癌症， 其核心問題很可能都是由慢性發炎所引起。 在阿茲海默症中，發炎使澱粉樣蛋白 (Amyloid protein)在腦部形成， 日積月累這種蛋白會轉變成為斑塊（Plaque），會破壞大腦運作。

2. 氧化壓力   (Oxidative Stress)

氧化壓力是因為一種氧化作用的化學變化，氧化成因由於鐵原子或鐵分子失去電子所致，這個情況會隨時發生在我們的體內，是一正常現象，只不過當氧化過量時，體內的細胞正遭受到破壞，這種情況稱為氧化壓力，這不只傷害身體組織，也會令我們提早老化。  換句話說，自由基是身體代謝氧氣時所產生的副產品，因為少了一個電子而變得相當不穩定，正常的情況下，環繞著氧原子的原子核應有成對的電子，但自由基卻帶著單獨不成對的電子，所以它們會到處去搶別地方的電子，好讓自己能穩定下來，自由基在搜尋電子的過程中會釋放電，放出來的電力會傷害到周圍的細胞，然後身體就會"生鏽"。 長時間後，體內的自由基會聚集成群導致嚴重的健康問題，像癌症、糖尿病、動脈硬化、腦退化症(阿茲海默症)、類風濕性關節炎等。在這場抗老保衛戰中如何得勝呢?。答案是抗氧化劑 ，就是將一個電子提供給自由基，使自由基得以進入穩定的狀態。

三、醣化 (Glycation)反應

醣化（Glycation）反應，是指來自食物的糖和蛋白分子全都會黏在一起，體內的組織遭到醣化後就會產生一種名為"過度醣化最終產物"（advanced glycation end-product, AGE）的不良分子， 這種醣化蛋白會將把人體內的細胞徹底破壞，並會造成很多與老化相關的疾病，例如糖尿病、腦退化症(阿茲海默症)、中風與白內障等， 此外，這些不良分子也正是讓你看起來變老的元兇-皺紋就是這樣的產生。

醣化的紅血球壽命會變短，因為它會使身體缺乏氧氣，因此就會容易感到疲倦和衰弱; 致於低密度脂蛋白膽固醇（LDL cholesterol），俗稱壞膽固醇，其分子亦可能會產生醣化反應，使肝臟無法停止膽固醇的合成， 令膽固醇濃度飆高，增加動脈硬化的風險，進而造成心臟退化。

4.甲基化 (Methylation)不平衡

甲基化（Methylation），屬於生理作用。人體是否能有效吸收或正確地與維生素合成、酵素，以及許許多多其他的化學物質，都與甲基化息息相關。甲基化會直接影響到我們的DNA， 由於DNA是細胞的藍圖，作用能令細胞運作正常。

甲基化的作用則好比一個重要的開關，將不需要的基因活動關閉或開啟，同時防止不正常DNA的分裂，使異常的遺傳因子不能複製到下一代的細胞中。只要體內的甲基化正常運轉， DNA功能就可以保持良好， 因此能讓甲基化維持平衡，就可以延緩老化速率，甲基化失衡就會加速老化。

體內的甲基化效率會隨著年齡漸長而降低，因為甲基化受損會影響到DNA的修護與生成， 甚至可能會衍生出致命的癌症。 

我們如何能確保體內的甲基化運作正常呢？

首先要確保體內有足量的維生素B之中的葉酸，食物中像蛋和種子都含高量的葉酸。

五、免疫系統(Immune system)損害

感染會讓我們生病，如感冒、喉嚨痛，或其他任何的傳染病。傳染病的主因是免疫系統受損，使身體受到成千上萬的感染粒子侵襲。免疫系統就好比身體的防衛兵，我們必須讓它們處於最佳狀態，隨時待命。免疫系統幾乎遍佈全身。整個皮膚及黏膜都是免疫系統，甚至身上有許多器官在免疫系統中也扮演了重要的角色。先天免疫系統是身體對抗感染的第一道防線，包括你的皮膚、鼻粘膜，甚至胃酸等。假如細菌想通過這些障礙，它們首先會遭受白血球殲滅; 但當我們年紀變大，先天免疫細胞就不像年輕時這麼良好。身體就更容易遭受病毒或細菌感染。另一方面，後天免疫系統是我們體內較大的網路，包括胸腺、脾臟、扁桃腺、骨髓、循環系統、淋巴系統，這些器官與系統會並肩合作，共同對抵抗潛在的健康危機。

萬一後天免疫系統能力減衰，就會經常感冒，要花很久的時間才能從感染復原，體檢時發現白血球指數偏低，這也代表免疫系統正在衰退中。

要增強免疫系統防禦力，就要：勤洗手，保持營養均衡（食用大量蔬菜水果，瘦肉，儘量少吃加工食品），酌量飲酒（甚至完全戒酒），和千萬不要抽煙。

補健DIY (JH)